VITA CIVILE

> TACUINUM SANITATIS
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Di Mauro Bellini

Per Tacuinum Sanitatis siamo soliti indicare tutti quei libri che descrivevano, sotto forma di brevi norme, le proprietà mediche di ortaggi, alberi da frutta, spezie e cibi, ma anche stagioni, eventi naturali, sentimenti, riportandone i loro effetti sul corpo ed il modo di correggerli o aiutarli.
I suddetti libri trattano le sei cose fondamentali per mantenersi in salute:
cibi e bevande appropriati, movimento e riposo, aria buona, sonno frequente e corretta eliminazione delle scorie, per dirla in termini moderni, infine una moderazione dei sentimenti, la conclusione è un corretto bilanciamento di tutte queste cose.
Esistono alcuni di questi codici miniati giunti fino a noi; di questi, tre godono di maggior considerazione: uno è conservato alla Biblioteca Nazionale di Vienna, uno alla Bibliothèque nationale de France di Parigi, e un altro alla Biblioteca Casanatense di Roma, il quale prende il nome, diversamente dagli altri due, di “Theatrum sanitatis”.
In ogni Tacuinum il testo non occupa che alcune linee a piè di pagina, il restante spazio è utilizzato per una miniatura che illustra la materia alla quale il norma si riferisce.
Le miniature rappresentano piante, ortaggi, frutti assieme a donne e uomini che ne indicano i metodi di coltivazione, di raccolta o di preparazione. Sono raffigurati, inoltre, interni di botteghe nelle quali si scorgono prodotti e venditori che s’accingono a venderli o a prepararli. In pratica, quella che vediamo sulle pagine del Tacuinum sanitatis è la chiara trasposizione di una realtà medievale illustrata con ricchezza di dettagli e suggestiva descrizione della realtà.
Di seguito sono riportate quarantotto tavole estratte dai vari Tacuinum, con i testi tradotti in Italiano, in ultimo si riporta una parte del testo iniziale del Casanatese, che spiega tutto il contenuto dei libri:

Intorno alle sei cose che servono ad ogni uomo per la quotidiana preservazione della salute, sul loro esatto impiego e sui loro effetti.
Primo è il trattamento dell'aria che interessa il cuore.
Secondo il giusto impiego del cibo e delle bevande.
Terzo il corretto uso del moto e della quiete.
Quarta la protezione del corpo dal sonno e dalle eccessive veglie.
Quinto il corretto uso della eliminazione e ritenzione degli umori.
Sesta la regola della persona nella moderazione della gioia, dell'ira, del timore e delle angustie.
Il segreto della conservazione della salute sarà infatti nel giusto equilibrio di tutti questi elementi.


Quanta saggezza intorno a queste poche parole, precise e senza tempo.
Le tavole che seguiranno potrebbero far apparire i nostri antenati ingenui, per esempio quando parlano di cervelli infiammati, oppure affermano che l’acqua calda faccia bene in inverno e nelle regioni fredde, ma sarebbe un errore, poiché le tavole non vanno considerate singolarmente, ma piuttosto come un insieme di buone regole per la salute dell’uomo e, come in un qualunque elenco, ci sono cose più importanti, altre meno o solo un po’ più scontate, infine bisogna comunque tenere presente che molte affermazioni nascevano solo dall’osservazione e non già da sperimentazione scientifica.
Comunque sia anche in questo caso si comincia a notare un desiderio di approfondimento dell’osservatore, che traspare nell’affermazione “In alcune persone causano il mal di testa” quando parla delle rose.
Non si è fermato ad un principio assoluto legato al prodotto descritto, ma associa la definizione alla persona che lo assume, mettendo quest ultima in primo piano.
Lo trovo un salto non da poco, anche se la descrizione della natura delle cose è ancora molto lontana e fatichiamo a capire, ci sembra poco esaustiva o addirittura per nulla descrittiva.
Non ultimo, la terminologia, certo nella traduzione avrei potuto trasformare i termini usando un linguaggio più corrente, attuale, ma temevo di snaturare i testi, mi sono quindi affidato alla sola traduzione letterale, per cercare di mantenere quell’atmosfera originale dei Tacuinum, anche se a scapito di una maggior comprensione.
Tornando un’ultima volta alla natura degli elementi, bisogna fare un chiarimento.
La medicina europea durante il medioevo si sviluppò intorno al lavoro di Galeno, con una grande influenza araba, e si basava sull'equilibrio di quattro umori che comporrebbero il corpo umano, caratterizzato dalle quattro qualità fondamentali: il sangue (caldo e umido), la flemma (fredda e umida), la bile gialla (calda e secca) e la bile nera (fredda e secca). Secondo questa teoria la natura dei differenti elementi: il freddo, il caldo, il secco e l’umido potevano essere traslati in forma terapeutica per variare la miscela di questi umori all'interno dell'organismo e per restituire l'equilibrio umorale.
Bene, penso di aver esaurito i commenti sull’argomento, non rimane che guardare le tavole, ricche di particolari, colori, fini miniature che ritraggono uno spaccato di tardo medioevo, con gli elementi trattati ancora inseriti nel loro ambiente naturale, quindi vitali e freschi, come le tinte che sono state adoperate per creare queste decorazioni minuziose.

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I. Anteo (Aneti)

Natura: Caldo ed asciutto verso la fine del secondo grado e l'inizio del terzo.
Optimum: In genere quello verde, fresco e tenero.
Utilità: Porta sollievo agli stomaci che sono freddi e flatulenti.
Pericoli: È nocivo ai reni e causa nausea con la relativa essenza.
Eliminazione dei pericoli: Con il limoncello - spremuta di piccoli limoni.
Effetti: Moderatamente nutriente. È buono per i temperamenti freddi e spenti, per la gente anziana, in inverno e nelle regioni fredde.

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II. Acqua calda (Aqua Calida)

Natura: Fredda e umida al secondo grado.
Optimum: Tiepida e dolce.
Utilità: Pulisce il rivestimento interno dello stomaco.
Pericoli: Indebolisce I meccanismi della digestione.
Eliminazione dei pericoli: Mescolandola con acqua di rose.
Effetti: Può causare gonfiore umido. Soprattutto è suggerito per i temperamenti freddi, per la gente anziana, in inverno e nelle regioni fredde

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III. Autunno (Autumpnus)

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Natura: Moderatamente freddo nel secondo grado.
Optimum: Il relativo periodo centrale.
Utilità: per passare gradualmente verso gli opposti, per esempio, verso calore ed umidità.
Pericoli: È nocivo a chi avverte in modo regolato le temperature ed a quelli predisposti al consumo.
Neutralizzazione dei pericoli: Con applicazione di elementi umidi e con i bagni.
Effetti: Aumenta gli umori malinconici. È adatto per scaldare e spegnere i temperamenti, al giovane e all’adolescente, nelle regioni calde e umide, o nelle zone temperate.

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IV. Barbabietola (Blete)

Natura: Calda e secca al primo grado.
Optimum: Quelle con un gusto dolce.
Utilità: Il loro succo elimina la forfora.
Pericoli: Portano il sangue in ebollizione.
Eliminazione dei pericoli: Con l’aceto e la mostarda.

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V. Castagne (Castanee)

Natura: Calde nel primo grado, asciutte nel secondo.
Optimum: I marroni di Brianza, ben maturi.
Utilità: Esercitano un'influenza sul coito e sono molto nutrenti.
Pericoli: Gonfiano e causano emicranie.
Eliminazione dei pericoli: Cottura in acqua.

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VI. Cavoli (Caules Onati)

Natura: Caldi al primo grado, secchi al secondo.
Optimum: Quello fresco e polposo.
Utilità: Rimuovono le ostruzioni.
Pericoli: Sono cattivi per l’intestino.
Eliminazione dei pericoli: Con molto olio.

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VII. Ciliege aspre (Ceresa Acetosa)

Natura: fredda alla fine del primo grado, umida nel primo.
Optimum: Quelle polpose con la buccia sottile.
Utilità: Buone per stomaci lenti e caricati eccessivamente.
Pericoli: Vengono digerite lentamente.
Eliminazione dei pericoli: Mangiandole a stomaco vuoto.

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VIII. Arance (Cetrona Id Est Narancia)

Natura: La polpa è fredda e umida al terzo grado, La buccia è calda e secca al secondo.
Optimum: Quelle perfettamente mature.
Utilità: La buccia candita è buona per lo stomaco.
Pericoli: Sono difficili da digerire.
Eliminazione dei pericoli: Accompagnate con del buon vino.

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IX. Coito (Coytus)

Natura: E’ l’unione di due persone con lo scopo di introdurre sperma.
Optimum: Quello che dura fino ad emettere lo sperma completamente.
Utilità: Preserva la specie.
Pericoli: È nocivo a quelli con la respirazione fredda ed asciutta.
Eliminazione dei pericoli: Con alimenti che producono sperma.

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X. Angurie e Cetrioli (Cucumeres et Cetruli)

Natura: Fredde e umide al secondo grado.
Optimum: Quelle larghe e piene.
Utilità: Calmano le febbri e purificano le urine.
Pericoli: Causano dolori ai reni e allo stomaco.
Eliminazione dei pericoli: Con miele e olio.

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XI. Zucche (Cucurbite)

Natura: Fredde e umide al secondo grado.
Optimum: Quelle fresche e verdi.
Utilità: Sono dissetanti.
Pericoli: Sono un rapido lassativo.
Eliminazione dei pericoli: Con acqua salata e mostarda.
Effetti: Un moderato e freddo nutrimento. Sono buone per i temperamenti collerici, per i giovani, in estate, in tutte le regioni, e soprattutto nelle zone del sud.

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XII. Estate (Estas)

Natura: Calda nel terzo grado, secca nel secondo.
Optimum: Per il corpo – l’inizio.
Utilità: Sconfigge gli eccessi e le malattie da freddo.
Pericoli: Rallenta la digestione e aumenta gli umori biliosi.
Eliminazione dei pericoli: Con dieta umida in ambiente fresco.
Effetti: Accresce gli umori biliosi e le sostanze secche. E’ buona per i temperamenti freddi, per i vecchi, e le regioni del nord.

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XIII. Finocchio (Feniculus)

Natura: Caldo e secco al secondo grado.
Optimum: La varietà domestica.
Utilità: Buono per la vista e per le febbri prolungate.
Pericoli: E’ cattivo per I flussi mestruali.
Eliminazione dei pericoli: Con le carrube.

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XIV. Grano (Fermentum)

Natura: Caldo e umido al secondo grado.
Optimum: I grani grossi e sodi.
Utilità: Apre gli accessi.
Pericoli: Causa ostruzioni.
Eliminazione dei pericoli: Quando è ben preparato.

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XV. Ghiande (Glandes)

Natura: Fredde al secondo grado, secche ne l terzo.
Optimum: Quelle fresche e grosse.
Utilità: Aiutano contro la ritenzione.
Pericoli: Prevengono le mestruazioni.
Eliminazione dei pericoli: Mangiandole arrostite con lo zucchero.

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XVI. Melagrana acerba (Granata Acetosa)

Natura: fredda nel secondo grado e umida nel terzo.
Optimum: Quelle molto succose.
Utilità: Buono per il fegato caldo.
Pericoli: Cattiva per il petto e la voce.
Eliminazione dei pericoli: con cibo mielato.

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XVII. Inverno (Hyemps)

Natura: Freddo al terzo grado, umido nel secondo, quando è normale.
Optimum: Il relativo periodo finale.
Utilità: Buono per le malattie del fegato e utile per la digestione.
Pericoli: È nocivo alle malattie flemmatiche e aumenta la flemma.
Eliminazione dei pericoli: Con il fuoco e abiti pesanti. E’ buono per i temperamenti cordiali e aridi, per i giovani, nelle regioni del sud e quelle vicino al mare.

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XVIII. Lattuga (Lactuce)

Natura: Fredda e umida nel secondo grado.
Optimum: Quelle con grandi foglie color giallo limone.
Utilità: Previene l’insonnia e la spermatorrhea.
Pericoli: E’ dannosa per il coito e la vista.
Eliminazione dei pericoli: Mischiandola con il sedano.

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XIX. Maggiorana dolce (Maiorana)

Natura: Calda e secca al terzo grado.
Optimum: La varietà aromatica e molto piccola.
Utilità: E’ buona per lo stomaco freddo e umido.
Pericoli: Nessuno.
Effetti: Purifica il sangue. E’ buona per I temperamenti freddi e umidi, per i vecchi, in inverno, in autunno e nelle regioni fredde.

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XX. Frutto della Mandragora (Fructus Mandragora)

Natura: Freddo al terzo grado, secco nel secondo.
Optimum: La varietà altamente fragrante.
Utilità: Annusandolo aiuta ad alleviare mal di testa e insonnia; sfregandolo sulla pelle lavora contro l’elefantiasi e le infezioni nere.
Pericoli: Intorpidisce i sensi.
Eliminazione dei pericoli: Con i frutti dell’edera.
Effetti: Non è commestibile. E’ buono per I temperamenti calorosi, per i giovani, in estate e nelle regioni del sud.

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XXI. Indu o Melone della Palestina (Melones Indi Idest Palestini)

Natura: Freddo e umido nel secondo grado.
Optimum: Quelli dolci e succosi.
Utilità: Buono nelle malattie.
Pericoli: Cattivo per la digestione.
Eliminazione dei pericoli: Con un po’ di zucchero.

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XXII. Miglio (Milium)

Natura: Freddo e secco al secondo grado.
Optimum: Quello che è lasciato nei campi per tre mesi.
Utilità: Buono per quelli che vogliono rinfrescare lo stomaco e prosciugare gli umori superflui.
Pericoli: Non molto nutriente.
Eliminazione dei pericoli: Consumato assieme a cibi nutrienti.

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XXIII. Rape (Napones)

Natura: Calda nel secondo grado, umida nel primo.
Optimum: Quelle lunghe e scure.
Utilità: Incrementano lo sperma e rendono il corpo poco soggetto a gonfiori.
Pericoli: Causano occlusioni nelle vene.
Eliminazione dei pericoli: Stufate due volte e mangiate con carni molto grasse.

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XXIV. Olio di mandorle (Oleum Amigdolarum)

Natura: Moderatamente caldo al secondo grado, umido nel primo.
Optimum: Quello fresco e dolce.
Utilità: Buono per lo stomaco, il petto e per la tosse.
Pericoli: Cattivo per i deboli d’intestino.
Eliminazione dei pericoli: con mastice.
Effetti: Produzione moderata di umori. E’ particolarmente raccomandata per i corpi temperati, per adolescenti, in primavera, e nelle regioni dell’est.

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XXV. Olio d’oliva (Oleum Oliue)

Natura: Caldo e umido.
Optimum: Ottimo mese.
Utilità: Ingrassa ed è facilmente digeribile.
Pericoli: Indebolisce i meccanismi della digestione.
Eliminazione dei pericoli: Mischiato col cibo.

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XXVI. Pernice (Perdices)

Natura: Di calore moderato.
Optimum: Quelle che sono umide e grasse.
Utilità: Buone per le persone convalescenti.
Pericoli: Cattive per chi fa lavori pesanti.
Eliminazione dei pericoli: Cocendole con del lievito.

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XXVII. Pigne (Pinee)

Natura: Calde nel secondo grado, secche nel primo.
Utilità: Stimolano la vescica, i reni e la libido.
Pericoli: Racchiudono vermi all’interno.
Eliminazione dei pericoli: Potare l’albero spesso.

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XXVIII. Porri (Pori)

Natura: Caldi nel terzo grado, secchi nel secondo.
Optimum: Quelli piccoli, chiamati naptici, cioè, provenienti dale montagne e con odore pungente.
Utilità: Stimolano la minzione, influenzano il coito, mischiati al miele, liberano il torace dal catarro.
Pericoli: Cattivi per il cervello e i sensi.
Eliminazione dei pericoli: Con olio di sesamo e olio di mandorle dolci.
Effetti: provocano sangue caldo e acute crisi di bile. Sono soprattutto indicati per i temperamenti freddi, per la gente anziana, in inverno e nelle regioni del nord.

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XXIX. Savich o zuppa d’orzo (Savich, id est Pultes Ordei)

Natura: Caldo e secco in secondo grado, temperato quando è abbrustolito.
Utilità: Favorisce il flusso della bile.
Pericoli: Genera flatulenza.
Eliminazione dei pericoli: Con lo zucchero.
Effetti: Incoraggia gli umori positivi. E’ buono per i temperamenti caldi, per i giovani, in estate e nelle regioni calde.

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XXX. Savich o zuppa di grano (Savich, id est Pultes Tritici)

Natura: caldo e secco in secondo grado.
Optimum: Cucinato a lungo a fuoco moderato.
Utilità: Buono per gli intestini umidi.
Pericoli: Irrita le vie respiratorie.
Eliminazione dei pericoli: Mischiandolo con acqua calda.
Effetti: Induce il sangue ad essere moderatamente caldo. È buono per i temperamenti moderati, per la gente anziana, in inverno e primavera ed in tutte le regioni.

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XXXI. Ricotta (Recocta)

Natura: Fredda e umida.
Optimum: Quella ottenuta dal latte puro.
Utilità: Nutre il corpo e lo ingrassa.
Pericoli: Causa occlusioni, difficile da digerire, favorisce le coliche.

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XXXII. Rose (Roxe)

Natura: Fredde in primo grado, secche nel terzo.
Optimum: Quelle fresche da Suri (Etiopia, N.d.T.) e Persia.
Utilità: Buono per i cervelli infiammati.
Pericoli: In alcune persone causano il mal di testa.
Eliminazione dei pericoli: Con la canfora.

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XXXIII. Roses (Roxe)

Natura: Fredde al secondo grado, secche al terzo (alcune nel secondo).
Optimum: Quelle fresche da Suri (Etiopia, N.d.T.) e Persia.
Utilità: Buono per i cervelli infiammati.
Pericoli: In alcune persone causano un senso di pesantezza e riduzione, o bloccaggio, dell'odorato.
Eliminazione dei pericoli: Con canfora, e altre volte con il croco (Crocus Sativus, iridacea simile allo zafferano N.d.T.).
Effetti: Sono buone per i temperamenti caldi, per i giovani, nelle stagioni calde e nelle regioni calde.

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XXXIV. Roses (Roxe)

Natura: Fredde nel secondo grado, secche nel terzo.
Optimum: Quelle fresche da Suri (Etiopia, N.d.T.) e Persia.
Utilità: Buono per i cervelli infiammati.
Pericoli: In alcune persone causano il mal di testa.
Eliminazione dei pericoli: Con la canfora.

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XXXV. Ruta (Ruta)

Natura: Calda e secca nel terzo grado.
Optimum: Quella che si sviluppa vicino ad un albero di Fico.
Utilità: Aguzza la vista e elimina la flatulenza.
Pericoli: Aumenta lo sperma e spegne il desiderio per il coito.
Eliminazione dei pericoli: Con il cibo che fa aumentare lo sperma.

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XXXVI. Salvia (Saluia)

Natura: Calda nel primo grado e secca nel secondo.
Optimum: La varietà domestica e, soprattutto, le foglie.
Utilità: E’ buona per le paralisi e per i nervi.
Pericoli: Rimuove il colore scuro dai capelli.
Eliminazione dei pericoli: Con una pozione in cui c’è mirto e croco da giardino (Crocus Sativus, iridacea simile allo zafferano N.d.T.).

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XXXVII. Segale (Siligio)

Natura: Fredda e secca nel secondo grado.
Optimum: Quella che è stata maturata completamente.
Utilità: Interrompe la concentrazione degli umori.
Pericoli: Cattivo per quelli che soffrono di coliche o di melanconia.
Eliminazione dei pericoli: Con abbondanza di Frumento.

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XXXVIII. Asparagi (Sparagus)

Natura: La sua natura è moderatamente calda e umida nel primo grado.
Optimum: Il genere fresco la cui punta è girata in basso verso il terreno.
Utilità: Influenza il coito positivamente e rimuove le occlusioni.
Pericoli: E’ cattivo per il rivestimento interno dello stomaco.
Eliminazione dei pericoli: Bollito e stagionato in acqua salata.

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XXXIX. Farro (Spelta)

Natura: Qualità calda.
Optimum: Il più pesante e più voluminoso.
Utilità: Buono per il torace, per i polmoni e per la tosse.
Pericoli: È nocivo allo stomaco, è meno nutriente del frumento.
Eliminazione dei pericoli: Consumandolo con anice.

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XL. Spinaci (Spinachie)

Natura: Freddo e umido al primo grado, di calore moderato altre volte.
Optimum: Quelle foglie ancora bagnate con l’acqua della pioggia.
Utilità: Sono buone per la tosse e per il torace.
Pericoli: Disturbano la digestione.
Eliminazione dei pericoli: Fritto con acqua salata, o con aceto e erbe aromatiche.
Effetti: Moderatamente nutriente. Sono buoni per i temperamenti caldi, per i giovani, sempre ed in ogni regione.

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XLI. Triaca (Triacha)


(un antidoto ritenuto efficace contro ogni veleno e malattia: nella composizione dell’antichissimo farmaco entravano carne di vipera e piante medicinali mescolate con vino vecchio e miele. La sua fabbricazione era sorvegliata dal Collegio dei Medici e aveva luogo con un rituale pubblico; veniva poi venduta dagli speziali, ma il commercio era liberalizzato nel corso di epidemie, N.d.T.)

Natura: Calda e secca.
Optimum: Il tipo che libera il gallo dal veleno, ed è stata invecchiata per dieci anni.
Utilità: Buono sia contro i veleni che le malattie fredde e calde.
Pericoli: Quando è più vecchio di dieci anni causa insonnia.
Eliminazione dei pericoli: Con le sostanze rinfrescanti quale orzo-acqua. È soprattutto buono per i temperamenti freddi, per la gente anziana, in inverno, nelle regioni fredde e, se necessario, in qualsiasi altro luogo.

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XLII. Pasta (Trij)

Natura: Calda e umida nel secondo grado.
Optimum: Quella preparata con gran cura.
Utilità: E’ buona per il torace e per la gola.
Pericoli: È Cattiva ai deboli d’intestino e allo stomaco.
Eliminazione dei pericoli: Con orzo dolce.
Effetti: Molto nutriente. E’ buona per gli stomaci caldi, per i giovani, in inverno, e in tutte le regioni.

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XLIII. Uva (Uve)

Natura: Fredda al primo grado, umida nel secondo.
Optimum: Il tipo con la buccia sottile, succosa, che protegge dai veleni.
Utilità: E’ nutriente, purifica il sistema, e fa ingrassare.
Pericoli: Procura sete.
Eliminazione dei pericoli: Con il melograno.

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XLIV. Vento meridionale (Ventus Meridionalis)

Natura: Caldo nel secondo grado, secco nel primo.
Optimum: Il genere che invade le regioni favorevoli.
Utilità: Bono per il torace.
Pericoli: Indebolisce i sensi.
Eliminazione dei pericoli: Con dei bagni.

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XLV. Primavera (Ver)

Natura: Moderata umidità nel secondo grado.
Optimum: Il periodo centrale.
Utilità: Buono per tutti gli animali e per i prodotti che germinano dalla terra.
Pericoli: Cattivo per i corpi sporchi.
Eliminazione dei pericoli: Pulendosi il corpo.

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XLVI. Abiti di Lana (Vestis Lanea)

Natura: Caldi e secchi.
Optimum: Quelli delle Fiandre.
Utilità: Proteggono il corpo dal freddo e trattengono il caldo.
Pericoli: Causano irritazioni alla pelle.
Eliminazione dei pericoli: Con abiti di lino sottile.

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XLVII. Abiti di Lino (Vestis Linea)

Natura: Freddi e secchi nel secondo grado.
Optimum: Il tipo bello, splendido e leggero..
Utilità: Regola il calore del corpo.
Pericoli: Preme sulla pelle e impedisce la traspirazione.
Eliminazione dei pericoli: Mischiandolo con la seta.
Effetti: Si asciuga sulle ulcerazioni. È soprattutto buono per i temperamenti caldi, per i giovani, in estate e nelle regioni del sud.

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XLVIII. Zucchero (Cucharum)

Natura: Caldo nel primo grado, umido nel secondo.
Optimum: Il tipo chiaro, bianco.
Utilità: purifica il corpo, è buono per il torace, i reni e la vescica.
Pericoli: Causa la sete e smuove gli umori biliari.
Eliminazione dei pericoli: Con il Melograno.
Effetti: Produce sangue non cattivo. È buono per tutti i temperamenti, a tutte le età, in ogni stagione.